Feriae Augusti, il riposo dell’imperatore è ora la festa di tutti

Luigi Fusco

-Il nome della festività di Ferragosto proviene dal latino “feriae Augusti”, cioè il riposo di Augusto,  e venne istituita in onore dell’imperatore Ottaviano Augusto, nel 18 a.C., da cui deriva anche il titolo del mese di agosto.
Per l’occasione ci si riposava dai lavori della campagna e venivano celebrati i Consualia, feste dedicate a Conso, il dio della terra e della fertilità.
In ogni angolo dell’Impero venivano organizzati corse di cavalli o di altri animali, preparati con ornamenti floreali, generalmente impiegati nelle attività agricole.
I contadini, dal canto loro, si apprestavano a far doni ai proprietari delle terre da loro coltivate e in cambio ricevevano un obolo. Da pagana, la festa, intorno al VII secolo, divenne cristiana, in concomitanza dell’inizio della ricorrenza dell’Assunzione della Vergine, fondendosi in maniera sincretica con molte consuetudini dell’età classica.