Sant’Antonio Abate, Capua si prepara alla celebrazione

Luigi Fusco – Preparativi pronti a Capua per la solenne celebrazione in onore di Sant’Antonio Abate. È attesa per domenica 18 gennaio la rievocazione della memoria del famoso santo anacoreta Antonio, vissuto in Egitto tra il III ed il IV secolo d.C., meglio conosciuto localmente come Sant’Antuono.
Della sua esistenza in vita sono noti miracoli e singolari esorcismi che, nel tempo, lo hanno fatto diventare tra i principali cristiani in continua lotta contro il diavolo. Memorabile tra i suoi esorcismi fu quello del maiale: animale considerato immondo sin dalle civiltà più antiche.
In età medievale a Sant’Antuono vennero attribuiti poteri taumaturgici, altresì la sua protezione iniziò ad
esser invocata per guarire soprattutto dall’herpes zoster, malattia conosciuta con l’epiteto “fuoco di
Sant’Antonio”.
Il culto a Capua di questo santo è antichissimo ed a lui vengono dedicate singolari iniziative che si svolgono nell’attuale piazza Etiopia, un tempo dei Commestibili, dove sorge la Cappella della Confraternita Santa
Maria a Piazza Assunta in Cielo a cui si deve la promozione e l’organizzazione dell’evento liturgico.
Come da programma, domenica sera, dopo la Santa Messa in Cattedrale delle ore 18:00, il simulacro del
Santo, pregevole opera scultorea in legno e cartapesta risalente al XIX secolo, verrà condotto in processione dall’Associazione Accollatori.
Dopo il sacro cammino per alcune strade del centro storico, l’effige di Sant’Antonio verrà riaccompagnata in prossimità della Cappella della Confraternita dove avverrà l’accensione della pira di fuoco, rituale che serve a riscaldare il corpo, a purificare l’anima e ad allontanare il male. A seguire vi sarà la tradizionale
benedizione degli animali.
Con la festività di Sant’Antuono si va “verso la luce”, ma soprattutto si apre il tempo del Carnevale, le cui
celebrazioni sono a Capua particolarmente sentite dai cittadini da più di un secolo.